Irak

Vista previa del material en texto

Contenido
Irak	1
TERRITORIO Y RECURSOS	1
Clima	1
Recursos naturales	2
Flora y fauna	2
Suelo	2
Temas medioambientales	2
POBLACIÓN	3
Características de la población	3
Divisiones administrativas	3
Ciudades principales	3
Religión	4
Lenguas oficiales y habladas	4
Educación	4
Cultura	4
ECONOMÍA	5
Agricultura	5
Pesca	5
Minería	5
Industria	6
Energía	6
Moneda y banca	6
Comercio exterior	6
Transporte	6
Comunicaciones	7
Trabajo	7
GOBIERNO	7
Gobierno local	8
Defensa	8
Salud y bienestar social	8
Irak
TERRITORIO Y RECURSOS
La parte norte de Irak conocida como al-Jazira es montañosa; junto a la frontera turca existen montañas de hasta 2.135 m de altitud, y en el noreste del país existen picos que alcanzan los 3.607 m como el Haji-Ibrahim, el punto más alto de Irak. Hacia el sur, el terreno va descendiendo en altitud hasta formar una gran llanura central aluvial, ocupada por los valles de los ríos Tigris y Éufrates. El extremo suroeste de Irak es una zona de tierras bajas y pantanosas, junto al golfo Pérsico, en el que Irak tiene una costa de 40 km. Al este del Éufrates, el terreno se eleva gradualmente hasta alcanzar el desierto Sirio.
Hoy, Irak ocupa la mayor parte del territorio de la antigua Mesopotamia, la llanura que se extiende entre los ríos Tigris y Éufrates; ambos ríos discurren a través de Irak, de noroeste a sureste. Confluyen a unos 160 km al norte del golfo Pérsico para formar el Shatt al-Arab, que desemboca en el golfo. Los mayores afluentes del Tigris son el Gran Zab, el Pequeño Zab y los afluentes del Diyala. En su curso bajo, el Tigris y el Éufrates están separados por terreno llano. Antiguamente, ambos ríos estaban conectados por canales y acequias de regadío que conducían el agua desde el Éufrates al oeste, a mayor altitud, hasta el Tigris.
Clima
La mayor parte de Irak tiene un clima continental con extremos calurosos y fríos. El área montañosa del norte del país tiene veranos frescos e inviernos fríos, a menudo acompañados de nieve. En el Irak central los veranos son largos y calurosos, y los inviernos cortos y frescos; en enero, la temperatura en Bagdad alcanza un promedio de 9,4 ºC, mientras que durante julio y agosto es de 33,3 ºC y se han alcanzado temperaturas de hasta 50,6 ºC. En la región meridional, cerca del golfo Pérsico, se han dado algunas de las temperaturas más altas del mundo y la humedad es muy elevada. En las tierras altas del noroeste se producen importantes precipitaciones entre octubre y mayo, pero más al sur, en la llanura aluvial central, las precipitaciones son escasas, con un promedio anual de 150 mm aproximadamente. En el desierto Sirio las precipitaciones son escasas o nulas.
Recursos naturales
Los recursos naturales de Irak son sobre todo de origen mineral. Además de pequeños depósitos de sal, carbón, yeso y azufre, el país está bien surtido de petróleo y algunos de sus suelos son muy fértiles.
Flora y fauna
La cubierta vegetal de Irak es escasa; en parte porque el sur y suroeste del país son desérticos. Existen pocas especies arbóreas con predominio de la palmera datilera cultivada y el álamo. Entre su fauna están el guepardo, la gacela, el antílope, el onagro, el león, la hiena, el lobo, el chacal, el jabalí, la liebre, el jerbo y el murciélago; son frecuentes las aves rapaces y de presa, como el buitre, el águila ratonera, el cuervo, el búho y varias especies de halcón; también hay otras aves, como patos, gansos, perdices y urogallos; los lagartos son muy abundantes.
Suelo
En Irak existen dos tipos distintos de suelos. Por un lado están los grandes depósitos aluviales ricos en humus y arcillas bien asentados y aptos para la construcción, y por otro, hay suelos ligeros cuyos componentes han sido depositados por el viento. El alto contenido en sal corrompe la fertilidad natural de los suelos; sin embargo, las construcciones realizadas para permitir el regadío y evitar posibles riadas del Tigris y el Éufrates permiten incrementar la producción agrícola de esta área.
Temas medioambientales
Dos guerras devastadoras y varios años de aislamiento económico han degradado seriamente el medio ambiente de Irak. La guerra de Irán-Irak (1980-1988) y la guerra del Golfo Pérsico (1991) destruyeron los ecosistemas de la fauna y flora salvaje, contaminaron el suelo y el agua de Irak y condujeron al abandono de los programas de conservación.
Durante la guerra del Golfo Pérsico se destruyó gran parte de la infraestructura de Irak, incluido el equipamiento utilizado en la industria del petróleo. Si bien Irak ha reconstruido muchos de los pozos y refinerías desde el fin de la guerra, el Gobierno iraquí mantiene que el embargo económico internacional establecido por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) está impidiendo la reparación de los equipos necesarios para procesar adecuadamente los subproductos tóxicos de la refinación del petróleo. En consecuencia, los residuos peligrosos se están liberando al aire o volcando en los pozos exhaustos.
Por otra parte, la ONU estima que aún hay 10 millones de minas antipersona enterradas en Irak. Estas minas plantean una amenaza para las poblaciones animales y humanas.
El suelo agrícola de Irak está perdiendo su productividad debido a la salinización del sustrato, provocada por un drenaje insuficiente y por las prácticas de irrigación por saturación. Aproximadamente el 8,1% (2003) de Irak está irrigado y el 13,8% (2003) de su territorio es cultivable. Los programas de control de agua gubernamentales han destruido hábitats de humedales en la parte este de Irak al derivar o secar corrientes que antes irrigaban a estos humedales.
Irak ha firmado tratados internacionales que limitan la contaminación marina, las pruebas nucleares y las armas químicas y biológicas. El país forma parte del Convenio para el Patrimonio de la Humanidad.
POBLACIÓN
Cerca del 75% de la población de Irak es árabe; los kurdos, que habitan al norte de Irak, constituyen alrededor del 15 o 20% de la población. Otros grupos menos numerosos los forman turcomanos, yazidíes y judíos. En las áreas rurales del país mucha gente vive todavía en comunidades tribales, llevando una existencia nómada o seminómada pastoreando rebaños de camellos, caballos y ovejas.
Características de la población
La población estimada de Irak en 2008 era de 28.221.181 habitantes; la densidad de población ese mismo año era de unos 65 hab/km², aunque varía mucho de unas zonas a otras, localizándose las mayores concentraciones junto a los sistemas fluviales. La población urbana es del 67% aproximadamente.
Divisiones administrativas
El territorio de Irak está dividido en 18 gobernaciones, tres de las cuales constituyen regiones autónomas kurdas. Cada gobernación está regida por un gobernador designado por el gobierno central. Irak se anexionó y ocupó Kuwait entre agosto de 1990 y febrero de 1991, convirtiéndose en su decimonovena gobernación. 
Ciudades principales
Bagdad, con una población de 5.620.373 habitantes en 2003, es la capital y la mayor ciudad del país. Otras ciudades importantes son Basora (406.296 habitantes), el mayor puerto del país, y Mosul, (2.554.000 habitantes), que es un importante centro petrolero.
Religión
Aproximadamente el 95% de los habitantes de Irak son musulmanes. Entre el 60 y el 65% de ellos son chiitas y el resto suníes. Los chiitas viven principalmente en el centro y sur de Irak, y los suníes en el norte. Varias de las ciudades santas del chiismo, como Najaf y Karbala, están situadas en Irak. Existen también grupos cristianos, como los nestorianos (véase Nestorianismo), los cristianos jacobitas (o coptos) y facciones de estos dos grupos conocidos respectivamente como católicos caldeos y sirios. También hay grupos religiosos más pequeños como los yazidíes, que viven en las colinas al norte de Mosul, y un grupo conocido como los baptistas mandeos en Bagdad y Amara. También existe en Bagdad una pequeña comunidad judía.
Lenguas oficiales y habladas
El árabe es el idioma oficial de Irak; el kurdo es la lengua que habla el mayor de los grupos minoritarios.
Educación
La educaciónen Irak es gratuita. La enseñanza primaria es obligatoria durante seis años, aunque en la práctica muchos niños de las zonas rurales no acuden a la escuela al no existir instalaciones. Las clases se imparten en árabe, aunque el kurdo se utiliza en la educación primaria en algunos distritos del norte. Sólo alrededor del 41,1% de adultos está alfabetizado. En 1998–1999 asistieron a la escuela primaria 3.128.358 alumnos, y se inscribieron en la secundaria 619.114 estudiantes; la tasa de escolarización en estudios superiores es del 14% de los mayores de edad. Irak tiene siete universidades, tres en Bagdad, una en Basora, una en Arbil, una en Mosul y otra en Tikrīt; también cuenta el país con unos 20 institutos técnicos. 
Cultura
La tradición cultural de Irak es fundamentalmente árabe, aunque mucho antes de la llegada del islam el área conocida como Mesopotamia fuera el centro de las civilizaciones babilonia y asiria. De la influencia árabe perviven en la actualidad importantes muestras artísticas como la mezquita de Kadhmain, el palacio de los Abasíes y el santuario de Sāmarrā. La delicada artesanía iraquí es famosa especialmente por sus alfombras.
Las principales bibliotecas de Irak son: la Biblioteca Central de la Universidad de Basora, la Biblioteca Central de la Universidad de Mosul, y en Bagdad, la Biblioteca del Museo Iraquí, la Biblioteca Nacional y la Biblioteca Central de la Universidad de Bagdad. Hay bibliotecas públicas en la mayoría de las capitales de gobernación. 
Entre sus museos son dignos de mención el Museo Iraquí, que tiene objetos de las primeras culturas de Mesopotamia, el Museo Iraquí de Historia Natural, y el Museo Militar de Irak, todos en Bagdad; el Museo de Babilonia expone maquetas, pinturas y cuadros de la antigua Babilonia, mientras que el Museo de Mosul muestra piezas asirias y otras antigüedades.
ECONOMÍA
La economía actual de Irak se basa en gran parte en el petróleo y la mayor parte de su escasa industria pesada está relacionada con él. La agricultura proporciona sustento a su población y el dátil es el principal cultivo destinado a la exportación. La mayoría de las instituciones y organizaciones económicas son del gobierno o dependen de él. Prácticamente todos los sectores de la economía sufrieron las consecuencias de la guerra con Irán, que dejó al país con una deuda externa superior a los 75.000 millones de dólares, la mayoría con Kuwait y Arabia Saudí. El embargo impuesto por las Naciones Unidas (ONU) tras la invasión de Kuwait y la guerra del Golfo Pérsico hundió aún más su economía. A finales de la década de 1980 el balance de su presupuesto anual establecía 20.000 millones de dólares en ingresos y 18.500 millones de dólares en gastos.
Agricultura
Irak es un país predominantemente agrícola; el 13,8% de su superficie está cultivada, aunque se considera que casi el 50% del total disponible es útil para la agricultura, la mayor parte en la región comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates. En 2006 la producción agrícola anual era de 3.468.400 t de cereales, 2.553.000 de ellas de trigo, y 230.000 t de arroz; su producción de dátiles alcanza las 430.000 t anuales y su exportación coloca al país en uno de los primeros lugares del comercio mundial de este producto. También produce otras frutas como manzanas, higos, uvas, aceitunas, naranjas, peras y granadas. La producción total de fruta es de 1.208.850 toneladas. La ganadería es una de las actividades más importantes de las tribus nómadas y seminómadas. En 2005 contaba con 6.780.000 cabezas de ganado ovino, 1.350.000 de ganado vacuno, 1.600.000 de caprino y 23.000.000 de aves de corral. Junto a estas especies, la cría del mundialmente famoso caballo árabe está muy extendida.
Pesca
La industria pesquera de Irak es de menor relevancia. En 2005 el volumen anual de capturas fue de 32.970 t. Aproximadamente tres cuartas partes de estas las constituían peces de agua dulce.
Minería
El petróleo es el recurso natural más importante de Irak. Las tres principales regiones donde se encuentran los campos petroleros son los alrededores de Basora, junto al golfo Pérsico, el sector septentrional del país, cerca de Mosul y Kirkūk, y la zona oriental del centro de Irak junto a la ciudad de Janaquin. También posee pequeños yacimientos de otros minerales, principalmente mineral de hierro, oro, plomo, cobre, plata, platino y cinc. Los fosfatos, azufre, la sal y el yeso son bastante abundantes y también son numerosas las vetas de lignito.
La producción de petróleo y gas natural para la exportación y el consumo interno es la actividad económica que más beneficios proporciona al país. Hasta el principio de la década de 1970, cuatro compañías extranjeras controlaban la industria nacional del petróleo; las dos principales empresas eran la Irak Petroleum Company que poseía concesiones en el norte cerca de Kirkūk y Mosul, y la Basrah Petroleum Company que operaba en el sureste cerca de Basora. Entre los años 1972 y 1975 fueron nacionalizadas por el gobierno todas las compañías petroleras extranjeras, quedando sus actividades en manos de la Compañía Nacional de Petróleos de Irak y de la Organización del Petróleo del Norte. Las refinerías están situadas en Bagdad, Basora, Al Hadithah, Janaquin, Kirkūk y Qayyarah. En Taji, cerca de Bagdad, hay una planta para licuar gas natural. La caída de los precios del petróleo y la guerra con Irán pusieron grandes trabas al desarrollo de esta industria durante la década de 1980. En 2004 se produjeron 1.500 millones de m³ de gas natural y 477.837.220 barriles de petróleo.
Industria
La industria no está muy desarrollada. Aparte de la producción de derivados del petróleo y del gas natural, las manufacturas se limitan a artículos como alimentos preparados, productos textiles y ropa, calzado, cigarrillos y materiales de construcción. Bagdad es el principal centro industrial.
Energía
En 2003 la producción anual de electricidad fue de 14.400 millones de KWh. El 97,96% de la electricidad se producía en centrales térmicas. Existen algunas centrales hidroeléctricas en el río Tigris y sus afluentes.
Moneda y banca
La moneda de Irak es el dinar iraquí, que se divide en 1.000 fil o en 20 dirham (1.467,40 dinares equivalían a 1 dólar estadounidense en 2006). El banco emisor de moneda es el Banco Central de Irak. Todos los bancos del país fueron nacionalizados en 1964.
Comercio exterior
En 2000, las exportaciones anuales se estimaron en 19.900 millones de dólares y las importaciones en 12.208 millones de dólares. Las ventas de petróleo suponían casi el total de los ingresos aunque también se exportaban dátiles, lana en crudo y pieles. Los principales productos importados fueron maquinaria, equipos de transporte, comestibles y productos farmacéuticos. Las relaciones comerciales más importantes de Irak se producían con Brasil, Turquía, Japón, Alemania, Francia, Italia, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Transporte
Irak está conectado por ferrocarril con Turquía y Europa a través de Siria. La red estatal de ferrocarriles de Irak cuenta con unos 2.440 km de vías. La red de carreteras del país se extiende a lo largo de 45.550 km, el 72% de ellas pavimentadas. La tasa de vehículos es de 52 por cada 1.000 habitantes. Existen aeropuertos internacionales en Bagdad y Basora; esta ciudad, ubicada junto al Shatt al-Arab y Umm Qasr, es el principal puerto para buques transoceánicos y el Tigris es navegable entre Basora y Bagdad para barcos de menor calado.
Comunicaciones
En 2000, los aparatos de radio en Irak sumaban unos 4.850.000 y los receptores de televisión 1.900.000; ese mismo año, la tasa de teléfonos era de 37 aparatos por cada 1.000 habitantes. En 1967 el gobierno cerró por decreto todos los diarios privados. A finales de esa década existían en el país siete diarios; en 1996 se publicaban 4, con una circulación total de 407.000 ejemplares. Ath-Thawra, editado por el partido político Baaz, es el diario de mayor tirada.
Trabajo
La principal organización obrera es la Federación General de Sindicatos de Irak. A finales de la décadade 1980 tenía más de 1.100.000 afiliados.
GOBIERNO
Desde 1968 hasta 2003, el gobierno iraquí estuvo fundamentado en un régimen de partido único, el Partido Socialista del Renacimiento Árabe o Baaz. Desde 1979 hasta 2003, el Baaz y el ejecutivo estuvieron controlados de manera casi absoluta por Saddam Husayn. Hasta 2003, Irak se rigió por la Constitución de 1969, que definía al Estado como una república democrática de soberanía popular, dedicada a la esencial realización de un único Estado árabe y al establecimiento de un sistema socialista. Mientras Husayn permaneció en el poder, el poder ejecutivo descansaba en el denominado Consejo del Mando Revolucionario. Desde 1980 hasta 2003, el poder legislativo recayó en la Majlis Watani (Asamblea Nacional), integrada por 250 miembros elegidos por sufragio popular cada cuatro años (no obstante, el Consejo del Mando Revolucionario también tenía prerrogativas legislativas). Hubo elecciones legislativas de manera esporádica, y Husayn fue confirmado como presidente en un referéndum celebrado en 1995, pero estos procedimientos, aparentemente democráticos, no lo fueron realmente.
En 2003, una invasión de fuerzas internacionales liderada por Estados Unidos puso fin al régimen de Husayn. Se inició entonces el proceso para establecer un gobierno iraquí interino; entre tanto, se constituyó la Autoridad Provisional de la Coalición, bajo control estadounidense, al frente de la cual se encontraba Paul Bremer. Hasta la recuperación de su plena soberanía y autogobierno, que habrían de promoverse como objetivos fundamentales, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, por su resolución 1.483 de mayo de 2003, confirió plena autoridad en el país a Estados Unidos y Reino Unido. En julio de ese mismo año 2003, fue constituido el Consejo de Gobierno, gabinete de transición integrado por 25 miembros que representaban a las principales etnias, credos e ideologías del país, que habría de convertir a Irak en un Estado democrático. Una de las misiones de ese Consejo de Gobierno interino fue la redacción de la denominada Ley Fundamental Transitoria o Constitución provisional, finalmente aprobada en marzo de 2004. Este texto legal, considerado uno de los más democráticos de la región, contemplaba una declaración de derechos que garantizaba las libertades individuales (incluidas las de expresión y credo); aunque declaraba al islam como religión oficial del Estado, este reconocimiento no implicaba la anulación de la libertad de profesión de fe individual; asimismo, establecía como lenguas oficiales al árabe y al kurdo.
El 1 de junio de 2004, el Consejo de Gobierno se autodisolvió, formándose un Gobierno provisional al que la Autoridad Provisional de la Coalición transfirió la soberanía del país el día 28 de ese mismo mes. El Gobierno provisional estaba conformado por un presidente, un primer ministro, un viceprimer ministro, dos vicepresidentes y un gabinete de ministros. En virtud de la Constitución provisional, en enero de 2005 se celebraron elecciones generales y se conformó una Asamblea Nacional Transitoria de 275 miembros que redactaría una Constitución definitiva. El texto de la misma fue aprobado en un referéndum el 15 de octubre de 2005.
El sistema judicial iraquí permite tratar por separado asuntos religiosos y civiles. Estos últimos se dirimen en tribunales presididos por un único juez. En instancias superiores se encuentran cinco tribunales de apelación (localizados en las principales ciudades) y un tribunal de casación (en Bagdad). Los asuntos religiosos los solventan tribunales musulmanes.
Por lo que respecta a los partidos políticos iraquíes, durante el régimen de Husayn, como ya se ha dicho, la única organización legal fue el Baaz, que se basaba en principios socialistas y panárabes. Otros grupos políticos eran el Partido Comunista de Irak, el Partido Democrático del Kurdistán y la Unión Patriótica del Kurdistán. Las dos principales formaciones de la oposición chiita eran la Asamblea Suprema para la Revolución Islámica en Irak y el Partido Islámico al Dawa. Hasta la caída de Husayn, todos estos partidos de la oposición eran ilegales. Posteriormente, el Congreso Nacional Iraquí, dirigido por Ahmad Chalabi, se convirtió en una de las principales fuerzas políticas, junto a las referidas Asamblea Suprema y Al Dawa.
Gobierno local
Las 18 gobernaciones iraquíes están administradas por gobernadores designados por el gobierno nacional. Las ciudades y los pueblos se rigen a través de sus ayuntamientos y respectivos alcaldes. 
Defensa
El servicio militar es obligatorio para todos los varones mayores de 18 años y supone cerca de dos años de servicio activo y un periodo adicional en la reserva. En 2004 el Ejército iraquí constaba de unos 179.800 miembros, una Fuerza Aérea de 200 soldados y una Armada de 700. Según algunos informes, tras la invasión de 1990 llegaron a desplegarse en Kuwait más de 300.000 soldados.
Salud y bienestar social
Las condiciones sanitarias de Irak son muy deficientes y existen muchas enfermedades endémicas. A finales de la década de 1980 la esperanza de vida al nacer era de 64 años. La mortalidad infantil era del 63‰. Irak contaba con unos 4.400 médicos y 27.750 camas de hospital a mediados de esa década. La mayor parte de las instalaciones sanitarias dependen del Estado. Una ley que se aplica desde 1957 regula las condiciones de trabajo, así como los seguros de maternidad, incapacidad, vejez y desempleo. Las sanciones impuestas a Irak tras la guerra del Golfo Pérsico han hecho disminuir la calidad de las condiciones sanitarias.