DECLARAÇÃO DE BARBADOS I

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Declaração de Barbados I 
Pela libertação do indígena 
 
Os antropólogos participantes do Simpósio sobre fricção interétnica na América do Sul, 
reunidos em Barbados entre os dias 25 e 30 de janeiro de 1971, depois de analisar os 
relatórios  apresentados  sobre  a  situação  dos  povos  indígenas  dos  vários  países  da 
região,  decidiram  elaborar  este  documento  e  apresentá‐lo  à  opinião  pública, 
esperando que contribua para esclarecer este grave problema continental e para a luta 
de libertação dos povos indígenas.  
 
Os indígenas da América continuam submissos a uma relação colonial de domínio, que 
teve sua origem no momento da conquista e que não se desfez no seio das sociedades 
nacionais. Esta estrutura colonial se manifesta no fato de que os territórios ocupados 
pelos  indígenas  são  considerados  e  utilizados  como  terra  de  ninguém,  abertos  à 
conquista e à colonização. O domínio colonial sobre as populações nativas faz parte da 
situação de dependência externa que a maioria dos países latino‐americanos conserva 
diante das metrópoles imperialistas. A estrutura interna de nossos países dependentes 
leva‐os a atuar de maneira colonialista na  sua  relação com as populações  indígenas, 
colocando as sociedades nacionais no duplo papel de explorados e exploradores.  Isto 
gera uma falsa imagem das sociedades indígenas e de sua perspectiva histórica, assim 
como uma autoconsciência deformada da sociedade nacional.  
 
Esta  situação  expressa‐se  em  agressões  reiteradas  contra  as  sociedades  e  culturas 
indígenas, tanto em ações intervencionistas supostamente protetoras, como nos casos 
extremos de massacres e deslocamentos compulsórios, não ficando alheios o exército 
e outros órgãos governamentais. As próprias políticas indigenistas dos governos latino‐
americanos visam à destruição das culturas indígenas e são usadas para a manipulação 
e  o  controle  dos  grupos  indígenas  em  benefício  da  consolidação  das  estruturas 
existentes.  Isto  impede  os  indígenas  de  se  libertarem  da  dominação  colonialista  e 
decidirem seu próprio destino.  
 
Ante  tal  situação,  os  Estados,  as  missões  religiosas  e  os  cientistas  sociais, 
principalmente os antropólogos, devem assumir posturas inequívocas em vista de uma 
ação  imediata  para  acabar  com  esta  agressão  e  assim  contribuir  para  favorecer  a 
libertação do indígena.  
 
Responsabilidade do Estado  
 
Não  faz  sentido  propor  ações  indigenistas  que  não  busquem  a  ruptura  radical  da 
presente situação: o fim das relações coloniais externas e  internas, o rompimento do 
sistema  classista  de  exploração  e  de  dominação  étnica,  o  deslocamento  do  poder 
econômico e político de uma minoria oligárquica para as massas majoritárias, a criação 
de um estado  verdadeiramente multiétnico no qual  cada etnia  tenha direito  à  auto 
gestão e à livre escolha de alternativas sociais e culturais.  
 
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A  análise  por  nós  realizada  demonstrou  que  a  política  indigenista  dos  estados 
nacionais latino‐americanos fracassou tanto por sua ação quanto por sua omissão. Por 
omissão,  devido  à  sua  incapacidade  para  garantir  a  cada  grupo  indígena  o  amparo 
específico que o Estado  lhe deve, e para  impor a  lei diante das  frentes de expansão 
nacional.  Por  ação,  devido  à  natureza  colonialista  e  classista  de  suas  políticas 
indigenistas.  
 
Tal  fracasso  lança  sobre o  Estado  a  responsabilidade direta ou  a  conivência  com os 
muitos crimes de genocídio e etnocídio que pudemos verificar. Estes crimes tendem a 
repetir‐se,  e  a  culpa  recairá  diretamente  sobre  o  Estado,  caso  não  preencha  os 
seguintes requisitos mínimos:  
 
1. O Estado deve garantir a  todas as populações  indígenas o direito de serem e 
permanecerem  como  tais,  vivendo  segundo  seus  costumes  e  desenvolvendo 
sua própria cultura, já que constituem grupos étnicos específicos;  
 
2. As sociedades indígenas têm direitos anteriores a toda a sociedade nacional. O 
Estado  deve  reconhecer  e  garantir  a  cada  uma  das  populações  indígenas  a 
propriedade de seu território, permitindo que seja registrado corretamente, e 
na  forma  de  propriedade  coletiva,  contínua,  inalienável  e  suficientemente 
extensa para assegurar a manutenção das populações indígenas;  
 
3. O  Estado  deve  reconhecer  às  organizações  indígenas  o  direito  de  se 
organizarem e de se governarem segundo suas especificidades culturais, e em 
nenhum  momento  poderá  limitar  seus  membros  no  exercício  de  todo  e 
qualquer  direito  de  cidadania,  mas,  em  compensação,  os  eximirá  do 
cumprimento  das  obrigações  que  entrem  em  contradição  com  sua  própria 
cultura;  
 
4. Cabe  ao  Estado  oferecer  às  populações  indígenas  a  mesma  assistência 
econômica,  social, educacional e  sanitária que oferece aos outros  segmentos 
da população. Contudo,  tem  a obrigação de  atender  às  carências  específicas 
dessas  comunidades,  que  são  o  resultado  de  sua  submissão  à  estrutura 
colonial.  E,  sobretudo,  tem  o  dever  de  impedir  que  sejam  objetos  de 
exploração  por  parte  de  qualquer  setor  da  sociedade  nacional,  inclusive  por 
parte dos agentes do órgão que lhes dá proteção oficial;  
 
5. O  Estado  deve  ser  responsável  por  todos  os  contatos  com  grupos  indígenas 
isolados, em virtude dos perigos biológicos, sociais, culturais e ecológicos que 
representa para eles o primeiro impacto com os agentes da sociedade nacional;  
 
6. Os  crimes e os  conflitos que  resultam do processo de expansão da  fronteira 
nacional  são  de  responsabilidade  do  Estado,  embora  não  sejam  cometidos 
diretamente por seus funcionários, civis ou militares;  
 
7. O  Estado  deve  definir  a  instância  pública  nacional  específica  que  terá  a  seu 
cargo as relações com as entidades étnicas que sobrevivem em seu território. 
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Tal obrigação não é passível de  transferência nem de delegação em nenhum 
momento e em nenhuma circunstância.  
 
A responsabilidade das missões religiosas  
 
A obra evangelizadora das missões religiosas na América Latina corresponde à situação 
colonial  dominante,  de  cujos  valores  está  impregnada.  A  presença  missionária 
significou  uma  imposição  de  critérios  e  padrões  alheios  às  sociedades  indígenas 
dominadas  e  que  encobrem,  sob  um  manto  religioso,  a  exploração  econômica  e 
humana das populações indígenas.  
 
O conteúdo etnocêntrico da atividade evangelizadora é um componente da  ideologia 
colonialista, e está baseado nos seguintes pontos:  
 
1. Seu  caráter  essencialmente  discriminatório,  originado  de  uma  relação  hostil 
com as culturas indígenas, classificadas de pagãs e heréticas;  
 
2. Sua natureza vicarial, que conduz à coisificação do  indígena e sua submissão, 
em troca de futuras compensações sobrenaturais;  
 
3. Seu  caráter  espúrio,  em  virtude  do  fato  de  os missionários  buscarem  nesta 
atividade uma realização pessoal, seja esta de ordem material ou espiritual;  
 
4. O fato de que as missões se converteram numa grande empresa de colonização 
e dominação, em conivência com os interesses imperialistas dominantes.  
 
Em virtude desta análise chegamos à conclusão de que o melhor para as populações 
indígenas e também para preservar a  integridade moral das próprias  Igrejas é acabar 
com toda atividade missionária.  
 
Enquanto não  se alcança este objetivo,  cabe às missões um papel na  libertação das 
sociedades indígenas, desde que se atenham aos seguintes requisitos:  
 
1. Superar o etnocídio  intrínseco à atividade catequizadora como mecanismo de 
colonização, europeização e alienação das populações indígenas;  
 
2. Assumir  uma  posição  de  verdadeiro  respeito  diante  das  culturas  indígenas, 
pondo  fim  à  longa  e  vergonhosa  história  de  despotismo  e  intolerância  que 
caracterizou  o  trabalho  dos  missionários,  os  quais  raramenterevelaram 
sensibilidade com relação aos valores religiosos indígenas;  
 
3. Acabar com o roubo das propriedades indígenas por parte de missões religiosas 
que se apropriam de seu trabalho, de suas terras e de outros recursos naturais 
e acabar com a indiferença diante da constante espoliação de que os indígenas 
são objeto por parte de terceiros;  
 
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4. Acabar  com  o  espírito  suntuoso  e  faraônico  das missões, materializado  sob 
múltiplas formas, mas que sempre se apóia na exploração do índio;  
 
5. Pôr um fim à disputa entre denominações e agências religiosas pelas almas dos 
indígenas,  que  dá  lugar, muitas  vezes,  a  operações  de  compra  e  venda  de 
catecúmenos,  e  que,  em  vista  da  aquisição  de  novas  lealdades  religiosas,  os 
leva à divisão e às lutas internas;  
 
6. Suprimir as práticas seculares de  ruptura da  família  indígena quando crianças 
são  colocadas  em  internatos,  onde  recebem  valores  opostos  aos  seus, 
transformando‐se  em  seres  marginalizados,  incapazes  de  viver  tanto  na 
sociedade nacional como em suas próprias comunidades de origem;  
 
7. Romper  com  o  isolamento  pseudomoralista  que  impõe  uma  falsa  ética,  que 
inabilita o indígena para uma convivência com a sociedade nacional; ética esta 
que as próprias Igrejas não foram capazes de impor à sociedade nacional;  
 
8. Abandonar os procedimentos de  chantagem, que  consistem em oferecer aos 
indígenas bens e favores em troca de sua total submissão;  
 
9. Suspender  imediatamente  toda prática de deslocamento ou  concentração de 
populações  indígenas visando à catequese ou assimilação, práticas que  levam 
ao  imediato  aumento  da  morbidade,  da  mortalidade  e  da  decomposição 
familiar das comunidades indígenas;  
 
10. Abandonar a prática criminosa de servir como intermediários para a exploração 
de mão‐de‐obra indígena.  
 
Na medida em que as missões não assumirem estas obrigações mínimas, incorrerão no 
delito de etnocídio ou de conivência com o genocídio.  
 
Enfim,  reconhecemos  que,  recentemente,  elementos  dissidentes  dentro  das  Igrejas 
estão tomando uma posição clara de autocrítica radical à ação evangelizadora e têm 
denunciado o fracasso da atividade missionária.  
 
A responsabilidade da Antropologia 
 
1. Desde  sua  origem  a  Antropologia  foi  instrumento  da  dominação  colonial: 
racionalizou e  justificou, em  termos acadêmicos – de maneira aberta ou sub‐
repticiamente,  a  situação  de  domínio  de  uns  povos  sobre  outros  e  levou 
conhecimentos  e  técnicas  de  ação  que  servem  para  manter,  reforçar  ou 
disfarçar  a  relação  colonial. A América  Latina  não  constituiu  exceção  e,  com 
freqüência  crescente,  nefastos  programas  de  ação  sobre  grupos  indígenas, 
assim como estereótipos e distorções que deformam e encobrem a verdadeira 
situação do  índio, pretendem ter um fundamento científico nos resultados do 
trabalho antropológico.  
 
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2. Uma falsa consciência desta situação conduziu muitos antropólogos a posições 
equivocadas. Estas podem ser classificadas nos seguintes tipos:  
 
a) O cientificismo, que nega qualquer vínculo entre a atividade acadêmica e o 
destino desses povos, os quais constituem o objeto dessa mesma atividade, 
eliminando assim a responsabilidade política que gera esse conhecimento;  
 
b) A hipocrisia, que se manifesta no protesto retórico com base em princípios 
gerais,  mas  que  evita  cuidadosamente  qualquer  compromisso  com 
situações concretas;  
 
c) O  oportunismo,  que,  embora  reconhecendo  a  penosa  situação  do  Índio, 
nega  a possibilidade de  transformá‐la, enquanto  afirma  a necessidade de 
"fazer algo" dentro do esquema vigente, o que, em última instância, reforça 
este mesmo sistema.  
 
3. A Antropologia que hoje se requer na América Latina não é a que considera as 
populações  indígenas como meros objetos de estudo, mas a que os vê como 
povos colonizados e que se compromete na sua luta de libertação.  
 
4. Dentro deste contexto é função da Antropologia:  
‐ de  um  lado,  trazer  aos  povos  colonizados  todos  os  conhecimentos 
antropológicos,  tanto acerca deles mesmos como a  respeito da sociedade 
que os oprime, a fim de colaborar com sua luta de libertação;  
‐ por outro  lado,  reestruturar a  imagem distorcida que existe na  sociedade 
nacional  em  relação  aos  povos  indígenas,  desmascarando‐lhe  o  caráter 
ideológico colonialista.  
 
5. Visando à realização dos objetivos anteriores, os antropólogos têm a obrigação 
de aproveitar todas as situações que se apresentam do atual sistema para agir 
em  favor  das  comunidades  indígenas.  Cabe  ao  antropólogo  denunciar  por 
todos os meios os casos de genocídio e as práticas que conduzem ao etnocídio, 
assim como se voltar à realidade local e teorizar a partir dela, a fim de superar 
a condição subalterna de simples exemplificadores de teorias alheias.  
 
O indígena como protagonista de seu próprio destino  
 
1. É  necessário  ter  em mente  que  a  libertação  das  populações  indígenas  ou  é 
realizada por elas mesmas ou não é libertação. Quando elementos estranhos a 
elas pretendem  representá‐las ou  tomar  a direção de  sua  luta de  libertação, 
cria‐se  uma  forma  de  colonialismo  que  retira  às  populações  indígenas  seu 
direito inalienável de serem protagonistas de sua própria luta.  
 
2. Nesta perspectiva é  importante valorizar em todo o seu significado histórico a 
dinamização  que  hoje  se  observa  nas  populações  indígenas  do  continente  e 
que  as  está  levando  a  assumir  sua  própria  defesa  contra  a  ação  etnocida  e 
genocida  da  sociedade  nacional.  Nesta  luta,  que  não  é  nova,  nota‐se 
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atualmente  a  aspiração  de  realizar  a  unidade  pan‐indígena  latino‐americana. 
Em alguns casos, nota‐se também um sentimento de solidariedade com outros 
grupos oprimidos.  
 
3. Reafirmamos aqui o direito que têm as populações  indígenas de experimentar 
seus  próprios  sistemas  de  autogoverno,  desenvolvimento  e  defesa,  sem  que 
essas  experiências  tenham  que  se  adaptar  ou  se  submeter  aos  esquemas 
econômicos e sociopolíticos que predominem em um determinado momento. 
A transformação da sociedade nacional não poderá ocorrer se estas populações 
não  sentirem que  têm em  suas mãos a criação de  seu próprio destino. Além 
disso,  na  afirmação  de  sua  especificidade  sociocultural,  embora  sejam 
numericamente  pequenas,  as  populações  indígenas  estão  apresentando 
claramente  vias  alternativas  aos  caminhos  já  transitados  pela  sociedade 
nacional.  
 
Barbados, 30 de janeiro de 1971 
 
 
Miguel Alberto Bartolomé  
Guillerme Bonfil Batalla  
Víctor Daniel Bonilla  
Gonzalo Castillo Cárdenas  
Miguel Chase‐Sardi  
Georg Grünberg  
Nelly Arvelo de Jiménez  
Esteban Emilio Mosonyi  
Darcy Ribeiro  
Scou S. Robinson  
Stefano Varese  
 
 
 
 
 
 
 
Dos quatro brasileiros presentes, apenas Darcy Ribeiro assinou esta declaração, pois estava exilado no 
Chile. Os demais não o  fizeram por questão de segurança, devido ao  regime militar que  imperava no 
Brasil. Eis a lista completa de todos os participantes: Pedro Agostinho da Silva (Universidade Federal da 
Bahia,  Salvador,  Brasil);  Nelly  Arvelo  Jiménez  (Instituto  Venezuelano  de  Investigações  Científicas, 
Caracas,Venezuela); Miguel  Alberto  Bartolomé  (Universidade  de  Buenos  Aires,  Argentina); Guillermo 
Bonfil Batalla (Universidade Nacional Autônoma do México, México); Victor Daniel Bonilla (Comitê para 
a Defesa do  Indígena, Bogotá, Colômbia); Oscar Bolioli  (Conselho Mundial de  Igrejas, Genebra, Suíça); 
Gonzalo Castillo Cárdenas  (Comitê para a Defesa do  Indígena, Bogotá, Colômbia); Miguel Chase‐Sardi 
(Centro  de  Estudos  Antropológicos  do  Ateneu  Paraguaio,  Assunção,  Paraguai);  Georg  Grünberg 
(Universidade  de  Berna,  Suíça);  Carlos  de  Araújo Moreira  Neto  (Universidade  de  Rio  Claro,  Brasil); 
EstebanEmilio  Mosonyi  (Universidade  Central  da  Venezuela,  Caracas,  Venezuela);  Darcy  Ribeiro 
(Universidade do Chile, Santiago, Chile); Scott S. Robinson (Whitman College, Walla Walla, USA); Sílvio 
Coelho  dos  Santos  (Universidade  Federal  de  Santa  Catarina,  Florianópolis,  Brasil);  Stefano  Varese 
(Divisão de Populações Amazônicas, Ministério da Agricultura, Peru).